Au Bénin, plusieurs femmes souffrent du cancer du col de l’utérus. Ce mal autrefois moins répandu chez les femmes, a émergé ces dernières années créant de multiples désagréments sur la santé des personnes de sexe féminin. Pour comprendre les causes et les conséquences de cette maladie, notre rédaction s’est approchée de la sage-femme Ines AHOYITODE pour une interview.
Vif d’Afrique : Que peut-on comprendre par le cancer du col de l’utérus ?
Le col de l’utérus est la partie basse et étroite de l’utérus. Un cancer du col de l’utérus est une maladie qui se développe sur la muqueuse du col de l’utérus, autrement dit sur le tissu qui le recouvre. C’est une tumeur localisée au niveau du col utérin.
Quelles sont souvent les causes de cette maladie ?
L’infection par un virus, le papillomavirus humain, est la première cause du cancer du col de l’utérus. Cette infection est fréquente et, la plupart du temps, le virus est éliminé naturellement par l’organisme. Mais parfois, notamment sous l’influence d’autres facteurs comme la précocité des rapports sexuels ou le tabagisme, l’infection persiste. Le risque que le virus provoque la formation de lésions (précancéreuses puis éventuellement cancéreuses) est alors augmenté. D’autres facteurs peuvent favoriser le développement du cancer du col de l’utérus : les rapports sexuels à un âge précoce, la multiplicité des partenaires, le fait d’avoir eu plusieurs enfants (multiparité), le tabagisme, l’utilisation prolongée de contraceptifs hormonaux, l’immunosuppression ou certaines infections (Chlamydia Trachomatis ou virus de l’herpès simplex de type 2).
Comment se manifeste le cancer du col de l’Utérus ?
Les personnes atteintes de cette maladie peuvent ne pas présenter de symptômes, mais elles peuvent également présenter les suivants : des saignements vaginaux anormaux, entre les menstruations, après la ménopause et à la suite de relations sexuelles. Nous avons les pertes vaginales anormales ou plus abondantes et les pertes vaginales malodorantes.
Comment se fait la prise en charge des femmes souffrantes de cette maladie? Et surtout à un stade avancé ?
Le cancer du col de l’utérus est soigné par une équipe médicale pluridisciplinaire. Adapté à chaque cas, le traitement repose sur la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie. Ces traitements peuvent être utilisés seuls ou en association, selon le type de la tumeur et son stade de développement.
Est-ce qu’on peut guérir totalement de ce mal?
Lorsqu’il est diagnostiqué à un stade précoce ses chances de guérison totale sont plus élevées qu’en stade avancé.
Que faut-il faire pour ne pas tomber dans le piège du cancer du col de l’utérus ?
Il y a deux moyens efficaces pour prévenir le cancer du col de l’utérus : le frottis de dépistage qui va détecter des cellules précancéreuses du col ou la présence du virus HPV et la vaccination contre les papillomavirus humains à faire à la jeune fille avant ses premiers rapports sexuels.
Conseils à l’endroit des femmes
Il est possible de réduire vos chances de contracter un cancer du col utérin en suivant ces conseils : Se vacciner aux âges requis (11 à 14ans pour la jeune fille) : Le vaccin Gardasil protège contre 4 types de papillomavirus (HPV) responsables de la majorité des cancers du col de l’utérus. Réaliser régulièrement son dépistage auprès d’un spécialiste par un suivi gynécologique (frottis cervico-utérin). Proscrire le tabagisme : C’est l’un des facteurs les plus importants. L’arrêt du tabac doit être une priorité. Soyez vigilante en cas de saignements lors des rapports : les lésions du col utérin peuvent être à l’origine des saignements anormaux et sont susceptibles de se transformer en cancer du col de l’utérus.
D’autres facteurs vous rendent plus à risque de développer un cancer du col de l’utérus, mais ceux-ci ne justifient pas une surveillance médicale plus fréquente en dehors de symptômes d’alertes. Ces facteurs sont un déficit immunitaire (comme une co-infection VIH), des premiers rapports sexuels précoces, avoir eu de nombreux partenaires sexuels ou de multiples grossesses.