Récemment autoproclamé premier en Afrique en ce qui concerne la production de coton, le Mali ferait mieux de ne pas aller si vite en besogne. Car à en croire le ministre de l’agriculture Gaston Dossohoui, reçu sur la télévision nationale il y a quelques jours, les premiers chiffres sur la production cotonnière 2021-2022 du Bénin sont déjà au dessus de ce qu’a annoncé l’Etat malien.
« Il va être difficile pour les gens de nous battre trop vite », a-t-il déclaré. A le croire, les chiffres disponibles actuellement mettent le Bénin dans une position très confortable par rapport au Mali qui s’est déjà donné la première place avec ses plus de 760 mille tonnes. ‹‹ Au 19 avril, nous avons réceptionné au niveau des usines du Bénin 762 mille 125 tonnes. Et il y a sur les camions en stationnement 2 tonnes 818 kilogrammes en attente. Faites le calcul pour savoir qui est le premier et qui sera deuxième››, a laissé entendre Gaston Dossohoui.
Il ajoute que le Mali a un espace cultivable très vaste. Mais malgré cela, le Bénin a déjà réalisé d’énormes performances à l’hectare. « L’espace cultivable au Mali c’est 2, 3 fois plus grande que celui du Bénin.›› ‹‹ Mieux, le Mali a planté du coton sur plus de 800 mille hectares. Nous on a planté que sur 650 mille hectares. Mais depuis 2015-2016, nous avons commencer à faire des progrès sensibles en matière de rendement. Le Mali n’a pas encore une tonne à l’hectare, nous avons déjà caracolé au dessus d’une tonne 200 kg par hectare », a indiqué Gaston Dossouhoui.
Selon les dires du ministre, le Bénin va régner pendant longtemps à la tête de l’Afrique en matière de production cotonnière. « Quand nous iront au conseil sur le coton, le Bénin va s’asseoir à la première place encore pour au moins 1 an ou 2 », a-t-il dit. Le pays a de grandes ambitions pour les prochaines campagnes. « Nous avons beaucoup de paysans qui ont 2,5 tonnes, 2,6 tonnes à l’ha au Bénin, mais ils ne sont pas les plus nombreux. Si en moyenne on poussait chacun à 1,5 tonnes et que nous arrivons à faire sur 600.000 ha de coton, nous aurons 1 million de tonnes. Ils vont courir longtemps pour rattraper le Bénin », a déclaré Gaston Dossohoui.